美国《新英格兰医学杂志》最新研究显示:肥胖是一种社会传染病，当然并不是病毒或病菌带来的传染病。
　　美国哈佛医学院医学社会学教授克里斯塔基斯博士等，分析了32年来参加“弗雷明汉心脏研究”项目的12000余人的肥胖数据，包括每隔2至4年测量体重，并根据身高体重计算出体重指数，超过30者视为肥胖，同时了解受试者家人和朋友的生活习惯和体重指数。结果显示:如果他有一个肥胖朋友，他变得肥胖的机会增加了57％；如果他有一个兄弟姐妹肥胖，他变得肥胖的机会增加40％；如果他配偶变得肥胖，他变得肥胖机会增加37％；如果他们共同朋友变得肥胖，他变得肥胖机会增加三倍以上，为171％；减肥也是一种社会传染倾向的行为。研究者认为:肥胖有“社会传染”的特征，即使他们的朋友和家人在数百英里以外，如果他们变得过胖或过瘦，都可能引起他的仿效和影响他的体重。
　　有人可能在感恩节时每年只看到远方兄弟或朋友一次，注意到其体重增加很健康，回家后也许就会效仿。此外，社交网络的影响规律是，你的健康行为，不只是影响到你，还影响到你的朋友家人。如果你要减肥，你也会说服你的朋友家人节食，如果你想跑步或改变你的锻炼项目，你也会鼓励你的家人朋友像你一样。